世界紙管機械自20世紀80年代以來取得了較大的發(fā)展。20多年來，紙管機械的發(fā)展經(jīng)歷了三個階段。
　　第一階段是20世紀80年代初至90年代初期，這一階段是膠印紙管工藝發(fā)展的鼎盛時期，全世界范圍內(nèi)的膠印紙管機械制造商數(shù)目眾多，群雄爭霸。著名的有：德國的海德堡、曼羅蘭、高寶、米勒(Miller)、前東德的普拉內(nèi)塔(Planeta)、波呂格拉夫(Polygraph)、日本的小森、濱田、秋山、三菱重工、瑞典的桑納(Solna)、意大利的歐姆莎(OMSCA)、內(nèi)比奧羅(Nebiolo)、美國的哈里斯(Harris)等。這一時期的單張紙膠印機較大紙管速度為10000印/小時。一臺四色紙管機紙管前的預調(diào)整準備時間一般為2小時左右。紙管機自動控制主要集中于自動結(jié)紙、自動收紙、自動清洗、墨色的自動檢測及墨量自動調(diào)節(jié)以及套準遙控等方面。這一時期除了單色、雙色機外，每個單張紙膠印機制造廠商幾乎都還具有四色機的制造能力，多數(shù)制造商都能夠制造紙張翻轉(zhuǎn)機構(gòu)，進行雙面紙管。
　　第二階段是20世紀90年代初至20世紀末。進入20世紀90年代，以單張紙膠印機為標志，國際上紙管機械設(shè)計制造水平向前邁進了一大步。德國的海德堡公司、曼羅蘭公司、高寶公司以及日本的小森公司，都推出了各自新一代代表機型。與第一階段的機型相比，新一代機型的速度進一步提高，由10000印/小時提高到15000印/小時，印前預調(diào)整時間也由第一階段的2小時左右大大縮短為15分鐘左右。機器的自動化水平和生產(chǎn)效率也大大提高。
　　進入21世紀以來紙管機械迎來第三個發(fā)展階段。目前，單張紙膠印機的某些機型可以達到17000—18000印/小時，但制造廠商并不極力追求紙管機較大紙管速度的提高，而是通過信息技術(shù)的應用，進一步縮短印前準備時間和更換活件的時間追求更高生產(chǎn)效率。
　　在紙管機械自動化方面，網(wǎng)絡化、生產(chǎn)集成化、數(shù)字化工作流程、與管理信息系統(tǒng)(MIS)的鏈接等技術(shù)成為開發(fā)的重點。海德堡公司的CP2000自動控制系統(tǒng)除了對全機從給紙、輸紙及導紙、輸墨、輸水、換版、套準、清洗、干燥、上光涂布、噴粉及收紙等每個工作環(huán)節(jié)進行預置、調(diào)控及故障診斷之外，還具有實現(xiàn)紙管企業(yè)全部生產(chǎn)工序網(wǎng)絡化、在線傳輸印前圖像處理數(shù)據(jù)(CIP3/PPF或CIP4/JDF數(shù)據(jù))等功能。曼羅蘭公司的PECOM系統(tǒng)、小森公司的DoNet系統(tǒng)以及高寶公司的OPERA系統(tǒng)也都有類似的功能。進入新世紀，多數(shù)膠印機制造廠家都開發(fā)了相應的DI數(shù)字紙管機。
　　如小森的Lithrone S40D型紙管機(B1幅面)、利優(yōu)比公司的3404DI型紙管機、高寶公司的74Karat機型、海德堡的SM74DI型紙管機(B2幅面)和海德堡的第五代快霸機型---QMDI46-4Pro型機器(B3幅面)等。此外，為了適應人們對高檔彩色紙管品的需求，8色組甚至10色組的多色組雙面紙管、附加聯(lián)線印后加工功能成為各類單張紙膠印機(包括小膠印機、DI直接制版機以及大型膠印機)的開發(fā)趨勢，而且技術(shù)日臻成熟，該類型紙管機已經(jīng)開始擠占原本屬于卷筒紙紙管機的一部分市場。
　　據(jù)歐洲紙管及紙加工機械制造商協(xié)會聯(lián)合會(EUMAPRINT)統(tǒng)計數(shù)字表明，由于受世界經(jīng)濟不景氣影響，德、法、美、意、瑞士等七國紙管機械設(shè)備2002年的銷售比2001年下降了13.08%。從經(jīng)濟景氣指數(shù)分析，歐美及中國、俄羅斯、日本等11個國家中，只有中國、俄羅斯是上升的趨勢，其余均是下降的，其中，德國2002年的銷售額約為68億美元，比2001年下降了12%；美國的銷售額約為22.7億美元，比2001年下降了16%；英國2002年的銷售額比2001年下降了24%，約為10.64億美元；意大利則下降了8%，約為7.63億美元。
　　而2001年紙管機械設(shè)備年產(chǎn)值排在前5位的國家則分別為：德國77.3億美元、日本39.18億美元、美國27.02億美元、英國14億美元、意大利8.29億美元。2001年紙管機械設(shè)備出口前5位的國家分別為：德國63.25億美元、日本15.78 億美元、美國12.46億美元、意大利10.6 億美元、英國9.4億美元。2001年紙管機械設(shè)備進口前6位分別為：美國22億美元、中國13億美元、德國12.28億美元、意大利9.22億美元、英國9.2億美元、日本7.98億美元。2002年中國紙管機械市場一花獨放，紙管機械設(shè)備的銷售額增長了13.8%，成為世界紙管及設(shè)備器材制造商的必爭之地。
　　另據(jù)德國機械設(shè)備制造商協(xié)會（VDMA）紙管分會較新統(tǒng)計，2003年德國紙管機械行業(yè)產(chǎn)值約70億歐元，比2002年下降了13%。其中紙管機械占48億歐元，紙張加工機械占11億歐元，其余為紙張生產(chǎn)機械。目前德國紙管技術(shù)仍居世界領(lǐng)先地位，其全球市場占有率超過30%，產(chǎn)品出口率高達80%，主要出口到美國、中國和歐盟成員國。2003年德國對華出口紙管機械3.7億歐元，占德國紙管機械出口總額的9.8%，中國已成為德紙管機械第二大單一出口市場。而美國仍是德國紙管機械較大的進口國，占德國紙管機械出口總額的1/6。