產(chǎn)品的包裝設(shè)計(jì)是使產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為商品并被銷售的比較后一道手續(xù)，它是對產(chǎn)品的容器及其包裝的結(jié)構(gòu)和外觀進(jìn)行的設(shè)計(jì)，使其在運(yùn)輸與售賣時(shí)有一個(gè)與其內(nèi)容相符的外殼，具有一個(gè)完整而動(dòng)人的形象，目的是適合人的需要。
平庸的設(shè)計(jì)使商品黯淡無光，而優(yōu)秀的包裝使商品光彩照人，提高了附加值，激發(fā)了消費(fèi)者的購買欲。它是無聲的廣告，具有明顯的促銷作用，比較終目標(biāo)是影響消費(fèi)者的觀念及行為，樹立品牌形象，取得營銷戰(zhàn)略的勝利。產(chǎn)品需要包裝，企業(yè)需要包裝，連人也需要包裝，于是“包裝”這個(gè)詞有了更廣泛的含義，它讓產(chǎn)品盡善盡美，它是完美的化身，它也開始帶上了功利的色彩，于是開始變得不那么真實(shí)。
包裝首先要在生產(chǎn)領(lǐng)域給產(chǎn)品提供保護(hù)性功能，其次要在流通領(lǐng)域給產(chǎn)品提供便利性功能，比較后要在銷售領(lǐng)域?yàn)楫a(chǎn)品提供銷售性功能。古人用竹木、陶土作為存放物品的容器，這就是原始的包裝。現(xiàn)代商業(yè)社會(huì)，競爭日益激烈，包裝要擔(dān)當(dāng)如此重要的功能性角色，于是不論廠家還是商家都異常重視包裝形象，包裝設(shè)計(jì)師也有了大展拳腳的機(jī)會(huì)。材料的不斷變化，技術(shù)的不斷更新，都使得包裝設(shè)計(jì)有了長足的發(fā)展。可事實(shí)上，仔細(xì)分析一下的話就會(huì)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)存的包裝在材料和流通方式上是多么的奢侈，當(dāng)產(chǎn)品變成商品又變?yōu)橛闷烦霈F(xiàn)在消費(fèi)者面前的時(shí)候，太多的浪費(fèi)已經(jīng)產(chǎn)生，任何一種包裝都逃脫不了變成廢棄物的命運(yùn)。有人主張無包裝的做法，可是這又會(huì)給商品流通帶來諸多問題。
逃避不是辦法，作為包裝的設(shè)計(jì)者和生產(chǎn)者是否都應(yīng)該想想，包裝設(shè)計(jì)到底為什么?包裝比較主要的功能是保護(hù)商品，其次才是美化商品和傳達(dá)信息，所以包裝材料的選擇是直接關(guān)系到能否保護(hù)商品的重要一步，它是一件特殊的外衣，將食品、用品包裹起來，經(jīng)過長途運(yùn)輸變成貨架上的商品，并使遠(yuǎn)距離運(yùn)輸中商品破損率降低。包裝分為運(yùn)輸包裝和銷售包裝，合理的造型結(jié)構(gòu)才能使包裝在運(yùn)輸和銷售上發(fā)揮各自的作用。紙是運(yùn)用比較為廣泛的包裝材料，紙的造型也是千變?nèi)f化，可以被塑造成各種形態(tài)來保護(hù)產(chǎn)品。紙盒包裝的結(jié)構(gòu)直接影響到產(chǎn)品受力狀況和運(yùn)輸?shù)姆奖阈�。拿比較普通的方形紙盒底部的結(jié)構(gòu)來說，鎖扣式和自動(dòng)式是我們比較為常見的，鎖扣式的主要優(yōu)點(diǎn)在于結(jié)構(gòu)簡單，底面畫面完整，但承重能力就差于自動(dòng)式盒底，只能裝載輕小的產(chǎn)品，而自動(dòng)式盒底由于利用紙張穿插重疊后產(chǎn)生的張力將盒底鎖緊，這種盒型能承受較強(qiáng)的重力，多用于大型包裝，但制作過程相對復(fù)雜。
馬桶箱在設(shè)計(jì)時(shí)考慮到產(chǎn)品易碎的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)師用梯形的結(jié)構(gòu)保證了運(yùn)輸和存儲時(shí)的穩(wěn)定性，防止產(chǎn)品被顛倒過來，此包裝設(shè)計(jì)是集裝卸、供應(yīng)、堆放、開合等功能于一體，充分體現(xiàn)了包裝在運(yùn)輸和銷售環(huán)節(jié)所帶來的保護(hù)性功能。這是一個(gè)對植物進(jìn)行包裝的箱子，瓦楞紙制作，可以容納35個(gè)植物盆栽，植物之間不會(huì)相互影響，方便運(yùn)輸，同時(shí)也是一個(gè)非常好的展架�；氐奖Ｗo(hù)性功能的原點(diǎn)為的是選取合適的材料，設(shè)計(jì)合理的結(jié)構(gòu)，這樣才能賦予材料保護(hù)商品的能量，提供運(yùn)輸商品的便利，真正達(dá)到保護(hù)商品的目的，而不是跟隨所謂的風(fēng)氣，人云亦云，去趕材料的潮流，新的東西不一定是比較好的，設(shè)計(jì)師要根據(jù)實(shí)際情況做出正確、客觀、全面的判斷，才能設(shè)計(jì)出切實(shí)保護(hù)商品的包裝。
產(chǎn)品之所以需要包裝，是因?yàn)樗梢越鉀Q產(chǎn)品在流通過程中的集散與展示，在使用過程中的方便與合理等方面的問題。結(jié)實(shí)的外包裝能保證產(chǎn)品安全運(yùn)輸，而結(jié)構(gòu)精巧的小包裝還能給產(chǎn)品帶來功能上的突破。日本設(shè)計(jì)師大貫卓也對香煙盒的重新設(shè)計(jì)給消費(fèi)者帶來了不少驚喜�？紤]到大多數(shù)抽煙者會(huì)有在戶外抽煙而又不會(huì)隨身攜帶煙灰缸的情況，他將二者結(jié)合到同一包裝上，上面小袋有著不可小看的功勞，不僅可以收納煙灰，還可以通過折疊將煙灰牢牢鎖住，減少空氣污染。人性化的細(xì)微改造給消費(fèi)者帶來不小的便利，這就是結(jié)構(gòu)所引發(fā)的功能上的突破。外包裝給商品提供的是運(yùn)輸和展示的便利，而容器的形態(tài)則直接影響到使用者的便利性。1915年重新設(shè)計(jì)的可口可樂流線型瓶型是容器設(shè)計(jì)的經(jīng)典造型，流暢的曲線造就舒適的手感。美國職業(yè)工業(yè)設(shè)計(jì)大師西蒙?羅維認(rèn)為這是比較完美的設(shè)計(jì)，并在1954年對它進(jìn)行改進(jìn)。直到今天，曲線的造型還在不斷地演變，運(yùn)用到更加廣泛的領(lǐng)域，如右下圖所示的兒童沐浴用品，將可口可樂玻璃瓶的曲線造型運(yùn)用到塑料瓶上，更加適合兒童的手型，再加上利用了塑料的彈性特征，使用更加方便�；氐奖憷缘脑c(diǎn)為的是設(shè)計(jì)合理的包裝結(jié)構(gòu)，創(chuàng)造舒適的容器形態(tài)，更加有效地保護(hù)產(chǎn)品，更加合理地利用產(chǎn)品，這也要求我們對產(chǎn)品本身的屬性及使用狀況要更加了解，深入生活是比較好的途徑。
有了合適的材料和精良的結(jié)構(gòu)，是否意味著包裝的功能性已經(jīng)解決，答案是否定的。包裝還必須要將產(chǎn)品的信息和功能價(jià)值傳遞給消費(fèi)者。不同的商品具有不同的特點(diǎn)，這是由商品的形象、性能、用途、銷售對象等因素所決定的。當(dāng)具有共性的商品被放在一起的時(shí)候，設(shè)計(jì)師要做的是如何凸顯不同品牌的個(gè)性，這也就是我們所說的市場定位。個(gè)性是以共性為基礎(chǔ)的，只有做到對企業(yè)文化的深入理解，對產(chǎn)品特性的嚴(yán)格把握，對色彩版面的不斷創(chuàng)新，才能使產(chǎn)品在同類的商品中脫穎而出，給人帶來賞心悅目而又與眾不同的美感。下圖的一組包裝中突出的薄荷葉形象更加明確了這是一組植物芳香療法的藥品，簡潔的版面，清晰的文字使消費(fèi)者對產(chǎn)品類別一目了然，包裝已經(jīng)成了永遠(yuǎn)站在第一線的無聲推銷員。生活水平不斷提高導(dǎo)致人們對商品也越來越挑剔。市場經(jīng)濟(jì)縮短了商品周期，生產(chǎn)廠家在同類商品之間的競爭也日趨白日化，價(jià)格大戰(zhàn)迫使商家不斷更新?lián)Q代產(chǎn)品，不斷地變換包裝，為了打敗競爭對手，有的產(chǎn)品甚至被包裝掩蓋了其真正的功能和價(jià)值。于是包裝也打上文化特征，變得人格化了，但是空洞的文字表達(dá)不出產(chǎn)品的屬性，華麗的外表掩蓋不住粗糙的品質(zhì)，包裝在某些時(shí)候演變成了劣質(zhì)產(chǎn)品的保護(hù)衣。
回到銷售性的原點(diǎn)為的是讓消費(fèi)者切實(shí)了解包裝里的商品以及相關(guān)的信息，是幫助生產(chǎn)廠家將產(chǎn)品的優(yōu)點(diǎn)充分展現(xiàn)出來，這要求我們設(shè)計(jì)師用心去對待每一次設(shè)計(jì)，不要用豪華的外表欺騙消費(fèi)者，不要成為無良商家的幫兇。回到包裝的原點(diǎn)，材料不一定是比較好的，但應(yīng)該是比較具安全性的;結(jié)構(gòu)不一定是比較復(fù)雜的，但應(yīng)該是比較具合理性的;設(shè)計(jì)不一定是比較前衛(wèi)的，但應(yīng)該是比較具表達(dá)能力的。一個(gè)合格的包裝首先要以商品為考慮對象，分析它的材質(zhì)、形狀、保存及運(yùn)輸方式，確保做到真正保護(hù)商品的目的，如果不顧實(shí)際，一味求異、求變，所制造的包裝既不能保護(hù)商品，又增加包裝和運(yùn)輸成本，那是對商品的不尊重，對設(shè)計(jì)的不理解。追根到底，包裝設(shè)計(jì)作為一種具體的設(shè)計(jì)活動(dòng)，它必須給產(chǎn)品提供保護(hù)、便利和銷售的功能，這是每一個(gè)設(shè)計(jì)師都不能違背的。